下咽癌是一种常见的头颈部的恶性肿瘤，因其主要症状不明显，不易早期发现，很多患者等吞咽困难或颈部长瘤到医院就诊时，在临床上通常已是晚期。下咽肿瘤的恶性程度非常高，即使患者进行积极的综合性治疗，五年存活率一般不超过50％。
哪些不良因素会引起下咽癌的发病率增高？
下咽癌的致病因素和喉癌有相似之处，即长期吸烟、饮酒都和下咽癌的发生有非常密切的关系，其中饮酒是引起下咽癌的一个独立因素。酒精对下咽部的反复刺激，其致癌作用相对明确。喝酒的时间越长，喝酒的量越多，对整个下咽包括食管上消化道的损害越严重。另外，粗糙、过硬或者过热的食物也会对下咽和食管造成慢性的损伤。受伤后的咽喉反复受到这些食物的刺激就会导致局部抵抗力下降，在这种综合因素作用下，下咽发生恶性肿瘤的几率就会大大增加。
下咽癌有哪些症状表现？
下咽癌是原发于下咽部的恶性肿瘤，以鳞状细胞癌为主。下咽的解剖结构和喉不同，其上方连接口咽部，下方连接食管，位置相对比较隐蔽，早期症状不易发现，仅表现为咽部异物感或稍有疼痛等，和咽炎也不易区别。下咽肿瘤在早期易发生颈部淋巴结转移，其恶性程度比较高。随着肿瘤进一步发展，咽喉疼痛会逐渐加重，晚期可能会出现声音嘶哑、吞咽困难、呼吸困难等症状。
如何鉴别诊断下咽癌？
由于下咽癌早期患者缺乏特异性症状，所以对于一些中老年男性，尤其有长期吸烟或饮酒病史的患者，如果出现咽部持续性疼痛，短期不能缓解异物感或者吞咽的阻挡感等，需要提高警惕；如果出现持续的声音嘶哑、咳血或者吞咽困难等症状，就需高度怀疑下咽部异常病变形成肿瘤的可能性，应尽早到医院做详细的检查。医生通过电子喉镜检查，可清楚地观察到整个喉腔以及下咽部早期的炎症和肿瘤病变情况，判断是否有新生物癌变。借助B超、CT、MRI等相关检查，可尽早明确下咽部新生肿瘤喉内浸润的程度及病灶的侵及范围、有无颈淋巴结转移等情况。
下咽癌应该如何治疗？
同其他部位的肿瘤类似，下咽癌也提倡早发现、早诊断、早治疗。下咽癌的临床特点是早期不易发现，而且此类肿瘤非常容易沿着黏膜下向深部浸润，增加治愈的难度。目前国内主要的治疗模式是以手术为主的综合治疗，在手术切除肿瘤的基础上，术后辅助放疗、化疗以进一步提高疗效。
近年来，由于诱导化疗以及同步放化疗、靶向治疗、免疫治疗的应用，使得下咽癌的治疗方式更加丰富，这些治疗手段综合应用于晚期下咽癌患者，在保留其喉功能方面又起到了非常显著的临床效果。
下咽癌严重危害人体健康及生命，早期发现、早期诊疗对于减轻其危害具有重要意义。防患于未然是面对下咽癌的首要方针，高危人群应当注意戒烟忌酒，做好预防工作，当发现咽部有异物感且短期不能缓解时,要保持高度的警惕性，尽早到医院通过进一步检查明确诊断，避免对身体健康造成更大的伤害。
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