F1传奇车手舒马赫在滑雪过程中遭遇严重头部外伤而面临生命危险的消息牵动着全世界F1车迷的心。事实上，在1-44岁的年轻人群中，脑外伤是导致残疾和死亡的首要原因。车祸，坠落伤和运动损伤均可以导致不同类型的脑外伤而引起严重的后果。

脑外伤常引起不同程度的神经功能障碍。这主要取决于外伤是对脑组织造成了局限于大脑某个特定区域（局灶性）的损害是或是广泛性的损伤（弥散性）。不同区域的脑损害可引起包括运动、感觉、言语、视觉、听觉异常等不同的症状。而弥散性脑损害常影响记忆、睡眠或导致意识模糊和昏迷。

脑外伤通常发生在头部受到突然的撞击或突然的加/减速运动时，受撞击的一侧或相反方向的脑组织与坚硬而凸起的颅骨发生碰撞导致损伤。

脑外伤后的病人可因为伤情轻重的不同出现一系列症状，包括头痛，呕吐，短暂记忆丧失，意识丧失乃至昏迷。严重的脑外伤会牵拉、扭曲或撕裂脑内的神经、血管及其他组织。使神经通路受到破坏，或引起颅内出血、水肿。结果导致颅内压力升高，颅内压力增加将脑向下推移，迫使上部的脑组织和脑干进入与之相联的孔道，压迫脑组织破坏其结构功能。这种情况称作脑疝。因为脑干有维持呼吸和心跳的重要功能，所以脑疝常常是致命的。

脑外伤后的治疗根据患者的病情程度而略有差异。病情较轻的患者通常只需要休息和对症药物治疗，而伤情严重的患者则需要接受手术并在重症监护室内接受综合治疗来挽救生命。在患者脱离危险后，往往由于脑组织损伤而有不同程度的残疾，早期康复对于恢复患者神经功能的恢复有极其重要的影响。