X光透视是由德国科学家伦琴在一次实验中偶然发现并深研得到的。

1895年12月22日，伦琴正在做一个试验，当时，他正用一个嵌有两个金属电极的放电管做阴极射线试验。在试验中，他偶然发现当放电管一开始工作时，放在临近实验台上的涂青亚铂钡纸屏就出现荧光。他把纸屏移到离放电管2米远的地方，结果放电管一工作，纸屏仍有荧光。伦琴十分惊讶，并决定进一步去研究。他用一层黑色的厚纸板遮住放电管，结果荧光仍出现在纸屏上。

伦琴非常高兴，继续做试验，发现这束奇怪的光可穿透纸板、衣服、甚至厚厚的书本。他又大胆地将手放在电管前，结果手的骨骼影像清晰地显映在荧屏上，伦琴兴奋至极，他发现了一种新射线，这种射线肉眼看不见，但穿透力很强，当时无以命名，因为数学上常用X表示未知数，所以伦琴就叫它X射线，人们也称其为伦琴射线。伦琴因发现X光而获得1901年诺贝尔物理奖。

后来，伦琴又做了进一步研究，创立了一门新科学——放射学。随着科学的发展，放射学应用在医学上，即X光透视，直至今天，仍造福于人类。